【潮平两岸/18：00】潮生
一帆生日快乐！
“从今日起，你便是中草堂的成员。”
“代号……灰月！”
月黑风高的夜，隐没于暗色的刀刃亮出骇人寒芒，一场悄无声息的暗杀行动已然拉开序幕。
刀光闪过，鬼魅般的身影翩然离去，只留背后一片血泊自目标的尸身下渐次蔓延开来。
刺客，日夜于刀尖上舔血，独来独往心狠手辣，在江湖上，他们向来是人人闻之色变的存在。
可新近才加入中草堂的这位刺客，却偏生是个例外。
如一般的刺客那样，少年身形清瘦，常年着一身黑衣，当他拉下兜帽垂首缩于暗处，难有人注意他的存在。
只是，他有空有刺客的低调内敛，却做不到狠辣果决，说到底，他也不过是个十几岁的少年，过于单薄的肩膀，尚担不起刺客的残酷。
“对那些人，你不该手下留情的。”
“可是，我的目标只是他啊，若是伤及无辜，这不太好吧。”
“心这么软，你真的是个刺客吗？”
少年落寞地垂眸轻叹，他生性纯良温和，和冷血无情的杀手本色是一点也搭不上边，那过于清秀的眉眼更是和他刺客的身份格格不入。
无人知晓他到底是怎样走上刺客这条不归路的，只是中草堂的现任堂主王杰希在江边发现满身鲜血的少年时，无意听到了他声音发颤的呢喃。
“我杀人了……”
“杀人？是个落难的刺客吧……”王杰希这般想着，看着少年还带着些许稚气的面庞，一时于心不忍，便将他带回中草堂医治，将少年护于自己的荫庇之下。
“我……我叫乔一帆。”
看着少年怯懦的模样，王杰希不由皱了皱眉，这孩子的性格……怕是并不适合中草堂。
中草堂明面上是医馆，背地里却也做着杀人的勾当，在这个过分动荡的江湖，医者仁心着实可笑，若是没有相应的实力，只有任人宰割的份。
庇佑了无数医者的中草堂，在江湖上的实力绝对不容小觑。
但中草堂并非收容所，其间竞争同样激烈，每一位成员都拥有着不俗的实力。
“我中草堂从不养闲人，从今日开始，你也要接受训练，学着成为一个合格的刺客。”
“自是求之不得。”
那夜月色很暗，天空压抑而又阴沉，透过云层只能看到灰蒙蒙的一片，王杰希看着眼前神情惶恐的少年，语调严厉又带着坚毅。
“中草堂刺客行走江湖皆使代号，真实名姓不为外人所知，你……便唤作灰月可好？”
很随意的名字，但乔一帆生性随和怯懦，自是并无异议。
如今江湖纷争四起，各大门派冲突不断，中草堂虽无意招惹是非，却也无可避免地牵扯其中。
灰月之下，寒芒乍起，魅影无声无息地掠过夜幕，乔一帆的刀刃也染了鲜血。
只是此后潮涨潮落，江水淹没了乔一帆这个名字，灰月之名却依然不显山也不露水。
乔一帆却不甚在意，声名鹊起，对刺客而言本就不是什么好事。
他本就是随遇而安的性子，没什么太大的抱负，也不曾想过名扬天下，一生平安顺遂，便是极好的。
却不曾想，变故来得如此突然。
就如王杰希所言，中草堂不养闲人，乔一帆时常会被委派一些难度不高的围剿任务，他的实力在中草堂算不得出众，但对付一些野路子出身的匪盗却不成问题。
乔一帆行事向来谨慎而保守，委派给他的任务多数都能很好地完成，但这一次的行动，他却罕有地失了手。
他要伏杀的目标是一个男人，年纪看着不大，手中没有武器，只拎着一把看起来很有些年头的旧伞。
作为刺客，乔一帆自是不会在意目标是否手无寸铁，他悄无声息地接近，却没料到还不等他出手，那人的身形似是微微一顿。
被发现了？！
所谓刺客，出手必见血，若一击不中，当及时撤退以保全自身，再觅良机从长计议，不达目的，誓不罢休。
这是刺客的信条。
乔一帆心中慌乱，若无万全把握，他从来不会贸然出手，此时下意识就想暂时退避，却不曾想那人突然转身，速度竟超乎寻常的快，还不等乔一帆反应，便已经上前猛地钳制住了他握刀的手腕。
吃痛之下，乔一帆的手一阵无力，不由自主地松开了紧握住刀柄的手指。
“我的刀。”
乔一帆眼看着自己从不离身的匕首掉落，心中越发慌乱，他已经明白，眼前这人的武艺不知比自己要高上多少倍。
这一次，他踢到铁板了。
这位不知出自何方的神秘武人绝没有自己想象的那么简单。
“小刺客，道行尚浅啊。”那人语气戏谑，“想杀我啊？”
那人手上的力道居然意外很大，见无法摆脱钳制，又不知如何应对这尴尬的局面，乔一帆索性低着头保持沉默。
“哪个门派的？”那人却仿佛丝毫不介意乔一帆的刺杀行为，反而唠家常一般聊起了天。
乔一帆有些愣怔，但还是下意识地回答道：“中……中草堂。”
“哦～”那人意味深长地笑了笑，却是放开了乔一帆的手腕，弯腰捡起了那柄刀扔了回去，“喏，你的东西。”
乔一帆手忙脚乱地接住，一时有些不知所措：“你……不杀我吗？”
“我今天心情好，不想开杀戒。”那人笑着揉了揉乔一帆的头，“我是叶修，你叫什么？”
乔一帆虽拿回了刀，却是没敢反抗，只是低声回答：“灰月。”
“我说真名。”叶修笑了，倒是不曾料到，中草堂竟会有如此单纯的孩子。
“乔……乔一帆。”乔一帆说出的话越发不利索了。
“好听。”叶修依然笑着，“不过，不太适合刺客啊。怎么走上这条路的？”
“堂主大人说的，说……我是刺客。”乔一帆头慢慢低了下去。
“王杰希？他眼力也不怎么样嘛。”叶修细细打量着乔一帆，“他说什么就是什么啊，这么没主见？”
“是他救了我。”乔一帆的辩解显得是那样苍白无力。
“那也不能失去自我啊。”叶修自然听得出来，乔一帆只是在为自己的顺从找一个合理的理由，他附在少年耳边低语，“你的刀光，不应该被暗夜埋没。”
“不如……试试回到光明？”
乔一帆愣住。
“当然，只是一个提议，至于采纳与否……选择权在你。”
看着叶修离开时略显沧桑的背影，乔一帆有些愣怔。
重回光明……吗？
虽然王杰希只字未提，但其实每个人都心知肚明，包括乔一帆。
中草堂不需要刺客，而乔一帆……也被中草堂掩盖了太多的光芒。
也许……离开中草堂，他才能找到那条真正属于自己的武道。
乔一帆习惯了随遇而安的日子，可是这次，他想不顾一切地赌上一把。
“堂主大人，我想外出历练一段时间，今日……特来辞行。”
得了许可后，乔一帆离开了中草堂，时隔多年，他再次回到多年前自己落难的江水之畔。
那里，一道稍显落寞的身影斜倚在树下，他并没有回头，却似是察觉到了乔一帆的到来，唇边勾起一抹笑意。
“来啦？”
“嗯。”乔一帆迈步上前，语气中仿佛也带了些如释重负的笑意，“我的新代号，叫一寸灰。”
“一寸相思……一寸灰，好名字。”
叶修的夸奖略显敷衍，乔一帆却不甚在意，于他而言，重要的是眼前的黎明。
从此刻开始，他的身影不再隐没于无边暗夜，他的刀光首次在阳光下亮出寒芒。
当他从暗处走向真正的战场，以刀光直面江湖险恶，纷争四起中，被他藏匿已久的刀光终于在阳光下录了锋芒。
日光洒落江面，渡上一层粼粼波光，潮落又潮生，今古长如此，长夜将逝，刺客隐匿荒野，而他的征途，从此刻才刚刚开始。
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